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    “小的看得出，昨儿奉命所拿凶犯，恐非主谋。想来，那暗中指使之人，必是惹不起说不得的江湖高人！”刘头儿边道，边暗探姬沙形容，一言方落，顿了片刻，再道：“小的不过区区捕头，江湖中事，不甚清楚，唯不过明白，人跟人斗，派跟派斗，乃是常事。此一回，小的反倒觉得祝大人稍显大惊小怪了。”

    姬沙冷哼，面上神色，不扬不抑，便只瞧着刘头儿，目睑眨也不眨，直看得刘头儿毛发倒竖，探手直往心口，急急摸了祝掩那密函，跪地便道：“大人，大人，小的方才忘了，祝大人尚且单留了一封密信，说要小的亲自转与大人。”正说着，已将那封书信奉于身前。

    一祥金卫得令，上前取了密信，直递于姬沙。

    姬沙边徐徐启封取信，边咂嘴笑道：“怎得未将此物呈于天童僧人？无论如何，你也总是垂象人。”

    “小的身在垂象，心却极慕江湖道义之风。若非祝大人，小人断难轻破了那客栈命案；恩怨情仇，自当分明。祝大人既有交代，小人岂能不依？”

    姬沙颔首，似做褒奖，展信打眼，已是朗声笑道：“如此，甚好，甚好。”

    刘头儿心上大石却仍不敢实实落下，直到听得姬沙冲身侧祥金卫道：“你先取上些银子与刘捕头，奖他破获凶案。我再同仵作计较计较，余事后议。”

    刘头儿思及祝掩那密函所书，不由长纳口气，连声谢过，一边思忖着该不该同衙官主动请辞，一边随一祥金卫退出房内。

    “既知内情，我自会打发他。”姬沙腕上一颤，又再扫一眼那手札，见纸上留白，早是解意，口上再道：“尚不能予信于人，如何值得旁人信任？信这一字，本是相互。”话音方落，心下薄怒：祝掩？你这孩子，从未让人省心！

    少待，姬沙抬掌，示意另一祥金卫近前，待其附耳，这方沉声道：“你且知会相山钦山太山三派掌门，令其分遣最得意弟子十名，结于垂象绝弦镇，共往鸡鸣岛，将那闻人不止带去玲珑京！切记，秘密行事，莫要声张！亦休提少扬城只言片字。”

    祥金卫得令，立时弓手告退。

    姬沙自怀内取了火折子，待见那密函焚尽，方阖了眼目，面无五情，心下却是百味：且不言那掌法极似大明孔雀摧，单言盗珠，闻人不止何必画蛇添足，以那般掌力取了外使性命去？若非闻人不止所为，那水寒，现是依计入了闻人不止囊中，还是有人棋高一着，抢在前面杀人盗宝？若是杀人只为夺宝，倒还好些；若是其发觉水寒已失，却仍就势杀了使者，还是以这般掌法，其心所欲，怕是更难琢磨计较。

    思忖半晌，姬沙顿觉头痛，想起外使后颅寻得那根银针，倒也不欲多查，心下唯念着：以他那身份，莫说伤一个外使，即便来一个杀一个，来两人杀一双，也是无伤大雅，何必纠结。

    于少扬城呆不过两日，第三日天尚未明，姬沙果是得见垂象国师——高僧鱼悟。

    鱼悟师此来，亦是简从，所带二人，更非落发僧侣打扮，全不过布衣草鞋，毫不张扬；再观鱼悟，一袭木兰袈裟，既无法杖，亦无莲花帽，唯不过颈上一条百又八颗黑檀挂珠，掌内一串十八粒水沉，想来若百姓打眼粗看，定感无奇。

    “禅师，久违。”姬沙见状，已是抬声抱臂，徐徐迎上前去。

    “阿弥陀佛。姬施主。”鱼悟颔首，一字一顿应道。

    二人也不多言，然举止多是客套，一推一让，齐齐入了房内，只将两方仆从止于门外，静立把守。

    姬沙取座，眉头一皱，低声缓道：“想来禅师已知因果？”

    “生死骨如山，因果复循环。”鱼悟师抬臂，施无畏印，又再喃喃，“罪福如幻，缘起缘灭。”

    姬沙闻声，不由一笑，“禅师好生无畏。客栈死的那人，来自何处，去往何方，想来禅师同尤耳左大臣交情甚笃，自已知晓。现下那东西丢在了垂象，使者身上尚有你那大明孔雀摧掌印，禅师竟还有闲情同老朽论佛偈？”

    鱼悟师倒不见怒，长目微开，沉声应道：“姬施主，那人何人，所怀何物，你知，我亦知。尤耳左右大臣，俱是外邦肱骨。个中内情，心照不宣。只是不知，倘若那物当真寻不回来，五鹿国主可要同我国国主开口讨要，毫不忌讳此事为百姓所知？”

    “若言忌讳，怕是贵国国主心忧更甚。我五鹿，可是从未见过收过尤耳那祥瑞。”

    鱼悟师闻听，反见笑意：“国主身在其位，自然有些个忌讳；若当真令垂象五鹿刀兵相对，再烦扰国主绞尽脑汁想那些说辞，岂非显得姬施主这三经宗主同老衲太过无用，不堪各自国主托付？”
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