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    中华银行彻底失去了争夺央行地位的机会。上海商界提起陈梅生，脸色都不太好看。有人私下说，这位沪军都督，做事太不讲究。还有人说得更难听，什么都督，分明就是个土匪。这些话传到陈梅生耳朵里，他发了一通脾气，可又有什么用？名声坏了，就再也捡不起来了。

    他坐在都督府的书房里，看着窗外沉沉的夜色，忽然想起秦渡那天晚上拦下追兵的事。那时候他不明白，现在他明白了。秦渡拦的不是追兵，是他自己。他太急了，急得连底牌都顾不上看，就一把推了出去。

    彻底输了。他靠在椅背上，闭上眼睛。窗外传来更夫的梆子声，一下一下的，敲在夜色里。

    与此同时，顾言殊留洋的日子定下来那天，整个顾公馆里便弥漫着一种说不清道不明的滋味，是欢喜，是骄傲，更是隐隐的、压在心口喘不上气来的怅惘。

    到了启程这一日，天刚蒙蒙亮，府里上下便忙开了。老太太特意起了个大早，命人在正厅里摆了一桌送行席，虽是早饭，菜品却丰盛得堪比宴客。顾言深携了沈青瓷过来，青瓷穿了一件天青色的旗袍，外罩一件薄绒坎肩，安安静静地站在顾言深身侧，眼神时不时地往言殊这边落。

    打包好的行李先由两个听差送到车站去挂行李票。几口樟木箱子整整齐齐地码在汽车后座上，箱角都用牛皮裹了，怕磕碰。

    到了十点多钟，各房的婶娘们陆续来了，见了言殊便拉着手细细嘱托。婶娘们的叮嘱翻来覆去无非是那些，路上小心、到了来信、别饿着自己，可这寻常话在这样离别的当口说出来，每一句都沉甸甸的，坠得人心口发酸。

    言殊先去给老太太磕头。

    顾老太太坐在罗汉床上，鬓边的白发比去年又添了些。她受了言殊三个头，弯腰把人扶起来，握着言殊的手腕子，半晌没有松开。老人家的眼眶红了一红，终究没有落下泪来，只颤着声音说：“去吧，学成了回来，给顾家争口气。”

    言殊的鼻子一酸，重重地点了点头。

    再去给顾震霆和顾夫人磕头。顾震霆端坐在太师椅上，面色沉着，只说了句“好好用功”，便再没有别的话。顾夫人倒是说了许多，衣裳要记得添减，洋人的饭吃不惯就让跟去的人煮些粥，絮絮叨叨的，像个寻常送孩子远门的母亲。言殊知道，顾夫人待她虽不如言慧，这些年却从未亏待过她半分。

    然后她看了看她娘的方向。

    五姨太安安静静地站在那里，手里攥着一条帕子。

    她原是小吏家的女儿，因颜色生得好，被父亲送进顾府，成了顾震霆的姨太太。在这个偌大的顾公馆里，她从来都是安静的，不争不抢的，像一株种在墙角里的海棠，开也悄悄，谢也悄悄。她这一生所有的骄傲和指望，大约也就只有这一个女儿了。

    言殊走过去的时候，五姨太的眼泪已经止不住了。不是嚎啕大哭，只是无声地落，一滴一滴地顺着脸颊滚下来，她拿帕子去擦，却怎么也擦不干净。她想说什么，嘴唇翕动了几下，终究只哽咽着说了句：“船上冷，你带的那件皮袄怕是薄了……”

    话没说完，声音便碎在了喉咙里。
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