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    她深知，这是她唯一的出路，是她在这乱世里，能抓住的最踏实的希望。

    天快蒙蒙亮时，素芬才合上课本，吹熄油灯。

    躺在床上，她毫无睡意，心里一遍遍想着考核的内容，想着日后站在村里学堂讲课的模样，嘴角不自觉地扬起一抹浅浅的笑。

    等拿到教员证，她就能回村了，做个教书育人的先生，守着一群孩子，安安稳稳，清清白白，再也不用受流言蜚语的困扰，再也不用为生计四处奔波。

    隆冬的夜格外漫长，窗外寒风卷着雪沫，拍打着宿舍的窗纸，发出细碎的声响。

    素芬熬到夜半才合眼，许是白日里复习太过疲累，又或是心底藏着不敢言说的心事，竟沉沉坠入了梦境。

    梦里没有刺骨的寒风，没有旁人的冷眼，也没有做不完的针线活与念不完的书，只有融融的暖阳，飘着淡淡梅香的庭院，还有站在梅树下的顾言舟。

    他依旧穿着那件干净的蓝布学生衫，眉眼清俊温和，朝她缓缓走来，脚步轻缓，生怕惊扰了她。

    素芬站在原地，脸颊瞬间烧得通红，指尖紧紧攥着衣角，头垂得低低的，不敢抬眼看他，心跳却像揣了只乱撞的兔子，砰砰直响。

    “素芬。”顾言舟的声音，比平日里更柔几分，带着缱绻的暖意，慢慢走近，站在她身前。

    素芬咬着唇，小声应了一句：“言舟……”

    “天这么冷，怎么不多穿件衣裳？”他抬手，轻轻拂过她被风吹乱的鬓发，动作温柔得不像话，指尖的温度透过发丝，传到她的脸颊，烫得她浑身发颤。

    平日里，两人即便同行，也守着分寸，从无这般亲近，可在梦里，她却没了半分躲闪的力气，只怔怔地望着他，眼底满是藏不住的欢喜与羞涩。

    “我……我刚从学堂出来，急着回来，忘了添衣。”她的声音细若蚊蚋，头垂得更低，鼻尖蹭到他胸前的衣襟，闻到淡淡的皂角香，心更是软成了一滩水。

    顾言舟轻轻笑了，笑声温润，伸手轻轻牵住她冻得冰凉的手，掌心的暖意裹着她的指尖，驱散了所有寒意：“往后可要仔细着，别冻坏了自己。”

    素芬的手被他握在掌心，浑身都僵住了，只觉得一股暖意从指尖蔓延到心底，那些平日里不敢说的话，在梦里竟忍不住脱口而出：“言舟，我……我总想好好念书，拿到教员证，回村教书，往后安稳过日子，可我总怕，怕自己考不上，怕辜负了旁人的好意。”
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