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    八月三十一，天阴沉沉的，像是要落雨。

    午饭后，李炎靠在枣树下的躺椅上消食，手里捏着枚枣慢慢品着。

    六丫在厨房刷碗，萍儿坐在门槛上刺绣。

    院子外头有人敲门。

    “砰砰砰”，不紧不慢的三下。

    六丫在厨房里应了一声，甩着手上的水珠子跑出来，开门去了。

    片刻后，她回来，脸上的笑没了，换成一副嫌弃模样。

    “郎君，那个张家郎君又来了。”

    李炎啃青枣的动作顿了顿：“哪个张家郎军？”

    “就上回那个，张昶，字博林的那个。”六丫压低了声音，“俺没让他进门，在门口等着呢。郎君要见不？”

    李炎眉头皱了皱。

    张昶。通济坊出了名的败家子儿。

    他爹原是军中的指挥使，中层将官，前几年战死了，留下两间铺面、三处房产。

    这厮短短几年工夫，输了个精光。

    上回见面——也就七八天前——这厮在巷口拦住他，借了一两银子走。

    借完银子，陈四就跟他说了：郎君，那是个没底儿的坑，通济坊没人搭理他。”

    “好博戏，把老婆都输出去了。

    李炎把手里的枣核一弹，正中墙角的簸箕里。

    “打发了吧。”他说，“就说我不在。”

    六丫应了一声，转身跑去门口。

    李炎躺在树下，隔着院墙听见外头隐约的说话声。

    六丫的声音脆生生的，带着拒人千里的客气。

    另一个声音低些，絮絮叨叨的，听着就黏糊。

    片刻后，脚步声远去，院门“砰”一声关上。

    六丫跑回来，脸上带着解气的笑：“打发了。那厮还不肯走，俺说郎君歇晌了不见客，他才走的。”

    萍儿抬起头，轻声道：“六丫，别得罪人。”

    “怕他作甚？”六丫撇嘴，“一个败家子儿，还能把咱咋的？”

    李炎笑了笑，没说话。

    败家子儿。

    他翻了个身，不再想。

    张昶走得很快。

    出了通济坊，他脚步慢下来，回头望了一眼那条巷子，脸上那股子堆出来的笑彻底没了，换成了阴沉的恼恨。

    “什么东西。”他低声骂了一句，“外乡人，租房子住的，也敢给某甩脸子。”

    他在巷口站了一会儿，忽然抬脚往北走。

    穿过几条街，到了旧曹门。
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