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    水丘昭券转过身来，与钱弘俶对视一眼，都从对方眼中看到了意外。

    按常理，外国使臣入朝，先要在驿馆等候，由礼部或鸿胪寺安排觐见日期，少则三五日，多则十天半月。

    李炎不按常理出牌，使臣刚到，宴席就备好了。

    水丘昭券整了整衣冠，从袖中取出小块金叶子，不动声色地递向那亲兵。

    亲兵是个二十出头的年轻人，穿着一身崭新的戎装，腰间挂着刀，皮肤黝黑粗糙，手掌满是老茧。

    他低头看了一眼那片金叶子，笑着摆了摆手。

    “使臣不必如此。陛下说了，请使臣过去赴宴，某只是跑腿的。”

    水丘昭券把金叶子收回袖中，心中诧异。

    李炎身边的亲兵，连礼都不收，这在天底下是头一遭见。

    他往前走了两步，压低声音问了一句：“这位郎君，陛下方才心情如何？”

    “某初来乍到，怕失了礼数。”

    亲兵咧嘴笑了一下，露出一口白牙。

    “使臣放心，陛下心情很不错。”

    “听说第二位使臣到了，陛下很是开心。”

    水丘昭券心中一动。

    叉手道：“劳烦郎君带路。”

    钱弘俶也站起身来，整了整袍子，跟在后面。

    两人随那亲兵出了驿馆，穿过登州城的街巷。

    走了约两刻钟，两旁的房屋越来越密，店铺的招牌也越来越多。

    茶肆、布庄、药材行、香料铺，一家挨着一家，伙计站在门口吆喝，客人进进出出。

    亲兵在一座坊门前停下脚步，门楣上刻着新罗坊三个字。

    水丘昭券皱了皱眉，脚步顿住了。

    星罗坊，登州商贾聚集之地。

    天子不设行营，不住在官邸，却住在这里，与商人为邻。

    他瞥了一眼身边的亲兵，没有说话。

    亲兵似乎察觉到了他的疑惑，小声说了一句：“使臣有所不知，陛下前些时日是悄然到了登州，与张仲孚张郎君一起考察市场。”

    “听说陛下要成立什么皇家公司。”

    钱弘俶抬起头，问了一句：“公司是什么？”

    亲兵想了想，用最直白的话解释：“就是商号。天子的商号。”
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