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    “继续走。”

    马车重新上路。

    老罗杰说的没错，半日后，车队很快就进入了寒霜镇的地界。

    寒霜镇不是镇。

    从规模和功能来说，它更像一座城。

    外围面积比奥德里安这种边境小城大得多，城墙不高，但修得厚实，明显是为了抵御魔潮而不是防人。城墙外是大片大片的荒地，密密麻麻散落着一些木屋和帐篷，像是一片没有规划的贫民窟。

    老罗杰勒住马，指着远处。

    “神父大人，那就是寒霜镇。”

    维恩站在车辕上，看向前方。

    城墙。瞭望塔。进出的人流。还有更远处隐约可见的矿坑和山林。

    这里之所以年年有人来，年年有人死，却始终没有荒废，原因很简单——这里是个三不管地带。

    教会的势力在这里弱得可怜。

    王国的法律在这里形同虚设。

    没有贵族愿意来这种地方收税，没有官员愿意来这种地方任职。唯一能在这里说得上话的，是那些为利益而来的冒险者、商人、佣兵团。

    理由也很简单。

    寒霜山脉盛产稀有魔兽和珍贵矿物。

    魔兽的晶核、皮毛、骨血，矿坑里挖出来的精金、秘银、霜晶石，随便一样运到南方都能卖出天价。每年魔潮退去的季节，都有大批不怕死的人涌进来，赌一把运气。

    赢了，一夜暴富。

    输了，埋在山里。

    教会在这里设主教，名义上是传播信仰，实际上只是维持一个象征性的存在。

    维恩看着远处的城墙，他感叹了句。

    “终于到了啊！”

    莉莉安爬起来，趴到车窗边往外看。

    “这就是寒霜镇？”她眨眨眼。

    “看起来挺大的。”

    艾玛也凑过来。

    “好大的城墙。”

    两个脑袋挤在车窗边，叽叽喳喳议论起来。艾拉坐在旁边，抱着膝盖，安静地看着外面。

    ……

    奥德里安教堂。

    会客室内。

    老主教坐在主位上，面前的桌上摆着茶点和酒水。他对面坐着七个人，清一色的白袍银甲，胸口绣着教廷的圣辉纹章。

    圣骑士。

    七人。

    领队的是个四十来岁的中年人，脸上带着标准的微笑，说话客气得体。

    “主教大人客气了。我们这次来，是奉教廷之命，护送维恩神父前往圣城进修。不知维恩神父现在何处？”

    老主教端起茶杯，慢条斯理地喝了一口。
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