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    几人快到城门口的时候，迎面匆匆跑来一个人。

    来人是县衙的师爷，他跑得上气不接下气，老远就喊：“大人！大人！”

    林知县停下脚步，皱眉道：“何事惊慌？”

    师爷跑到跟前，扶着膝盖喘了几口气，指着城里道：“城西那边，又有人在求雨了。”

    林知县叹了口气，抬脚往城里走：“去看看吧。”

    苏庆眼睛一亮，跟在后面小跑着：“姐，咱们也去看看吧。”

    苏瑾本想拦他，可迟疑了一下，终究没有开口。

    一片空旷的河滩上，黑压压跪满了人。

    粗粗望去，至少有上千之众，男人们赤裸着上身，女人们披头散发，孩子被长辈紧紧搂在怀里，不敢发出一点声音。

    他们面朝着干涸的河床，跪在滚烫的砂石上，一动不动。

    河床正中，搭着一座简陋的木台，上面站着三个人。

    最前面的是一个瘦得仅剩皮包骨头的老人，身上的肋骨清晰可见。

    他赤着脚，身上披着破烂的蓑衣，手中高举着一根绑着红布条的枯枝。

    老人身后，是两个中年汉子，他们抬着一只黑色的陶瓮，瓮口封着红布。

    日光直直地照着，没有一丝风。

    “龙王爷——”

    老人开口了，声音嘶哑苍老，却带着一种穿透人心的力量。

    “末阳大旱三年，颗粒无收，百姓易子而食。”

    “求您睁睁眼吧！”

    话音落下，老人双膝跪地，额头重重磕下。

    咚——

    那一声闷响，隔着老远都能听见，在他身后，上千百姓齐齐俯身，额头触地。

    林知县站在人群外围，看着这一幕，他脸上的疲惫仿佛又深了几分，沉沉地叹了口气。

    苏庆张了张嘴，想说什么，却发现嗓子又堵住了。

    苏瑾站在他身边，面色凝重，一言不发。

    木台上，老人再次开口。

    “龙王爷！”

    “若有罪孽，降在我身，若有业障，由我承担！”

    “只求您开恩，降一场雨吧！”

    他仰起头，望着那轮毒辣的太阳，浑浊的泪水顺着脸上的沟壑淌下来。

    老人忽然站起身，从腰间拔出一把钝刀。

    台下响起一阵惊呼。

    两个抬瓮的汉子想要阻拦，被老人一把推开。

    “求雨，要心诚，心不诚，龙王爷不来。”

    话音落下，刀光一闪。
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