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    风车镇。

    格罗夫正在城堡里啃一整条烤羊腿。

    自从被改造成大骑士之后，他的食量翻了四倍，厨房每天光伺候他一个人就得宰一头羊外加三只鸡。

    玛丽夫人对此颇有微词，但看了看丈夫两米高的身板和砂锅大的拳头，把话咽回去了。

    雷恩推门进来的时候，格罗夫嘴上还沾着油。

    “外面来人了，打着大皇子的旗。”

    格罗夫的牙齿停在羊骨头上。

    大皇子？

    王都又派人了？

    “多少兵？”

    “二十来个骑马的，没穿甲。领头的是文官，蓝袍子。”

    格罗夫把羊腿往盘子里一拍。“文官？”

    “后头跟着两辆马车，蒙着黑布。轮子压得挺深，里面装了不少东西。”雷恩靠在门框上，“我让人往南探了十二里，没有后续部队。”

    格罗夫擦嘴的动作慢了下来。

    文官领队，不带兵，拉着马车。

    这不是来打仗的阵仗。

    “让他们进。”格罗夫把嘴巴擦干净，又把手上的油在裤子上蹭了两下，重新坐正，“把大厅收拾一下，那根骨头别让人看见。”

    雷恩瞥了一眼桌面上啃得精光的羊腿骨，伸手拿走了。

    ——

    康拉德进大厅的第一件事，是鞠躬。

    弯得很深。

    “风车镇男爵格罗夫阁下，在下康拉德，奉大皇子殿下之命前来拜访。”

    格罗夫两条粗腿叉开坐在主位上，肩膀比椅背还宽出一截，他上下打量了康拉德两遍。

    四十出头，深蓝色的内阁文官袍子，头发打理得板正，进门先鞠躬后报名。

    拜访。

    他说的是“拜访”。

    格罗夫当了二十年男爵，被王都的人当狗呼来喝去了二十年。收税官骂他蠢，查账的嫌他字丑，骑士团的副团长敢往他桌上拍刀。

    今天有人进来先鞠躬？

    格罗夫的喉结动了一下。

    “嗯，起来说话。”

    康拉德直起身子，手势利落地招了招，身后两名侍从各捧着一个托盘走上前来。一个托盘放着裹红绸的木匣，另一个码着几块半透明的蓝绿色矿石。

    “殿下有言，此前军务处几番不知深浅，对贵领多有冒犯，殿下为此深感歉意。”

    格罗夫差点被自己的口水呛住。

    道歉。

    王都，道歉。

    他在椅子上坐了三秒钟没出声，脑子里把这几个字翻来覆去嚼了好几遍，确认自己没有听错。

    “殿下希望与风车镇建立友好的贸易关系。”康拉德语速不快不慢，“不涉军务，不涉管辖，纯粹的商业往来。”
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