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    院门口传来自行车铃铛的声响。

    霍明月推着车进来了，后座上绑着两个大纸箱。

    “弟妹呢？”

    “上课去了。”

    “铺子今天的流水又破纪录了，我得跟她汇报。”

    霍明月把纸箱搬进屋，路过客厅看见霍沉舟一个人带两个孩子，差点笑岔了气。

    “我弟现在这个样子，让他手底下那帮兵看见，能笑一年。”

    霍沉舟没理她，腾出一只手把儿子嘴角的奶渍擦干净。

    男孩吃饱了，打了个小奶嗝，闭着眼睛沉沉地睡过去了。

    胸口的女孩也安安静静的，小手攥着霍沉舟背心的领口，攥得紧紧的。

    霍沉舟把两个孩子都安置到摇篮里，站起身来活动了两下僵硬的腰。

    窗外的阳光正好，白杨树的叶子被风吹得沙沙响。

    他站在窗前往外看了一会儿，嘴角弯了一个弧度。

    大院门口传来一阵低沉的发动机声。

    一辆挂着特殊牌照的黑色红旗轿车缓缓驶入大院，停在了霍家宿舍楼前面的路边。

    车门没有立刻打开。

    过了好一阵，后排的车窗缓慢地摇了下来。

    窗框里露出一张女人的脸。

    四十多岁的年纪，清瘦，眉目温柔，鬓角有几丝白发，皮肤因为长年在室内工作而偏白。

    她的眼睛盯着霍家三楼的窗户，嘴唇轻轻地抿着，眼眶里蓄满了泪水。

    那张脸，跟苏星瓷有七分相似。

    苏星瓷的脚步顿在了水泥路上。

    胳膊下面夹着的解剖学课本“啪”地砸到地面，书页被秋风掀得哗哗响。

    她盯着那张脸。

    四十多岁，清瘦，鬓角夹着白发，皮肤偏白，眉眼像是从旧照片里走出来的。

    那个眉眼，她在镜子里看了二十多年。

    脑子里嗡地一声，耳朵边所有的动静都像隔了一层棉花。白杨树叶子沙沙响，有人在身后喊她名字，她全没听见。

    霍沉舟正挎着襁褓兜在楼下散步，襁褓兜里装着闺女，左臂弯里搂着儿子。小子醒着，两只脚蹬来蹬去。

    他余光扫到苏星瓷那边，见她整个人定在原地不对劲，忙三步并两步走过去，一只手臂连孩子带襁褓兜往苏星瓷身侧一靠，宽肩膀挡在她前面。

    他没急着出声，先看那辆黑色红旗轿车，再看站在车旁的女人。

    三楼阳台上，苏远山正端着搪瓷茶缸喝水。他无意间往楼下一瞥，手一松，茶缸“铛”地砸在水泥地上，热水溅了满地。

    老爷子的嘴唇一下子哆嗦起来。

    楼下那个女人红着眼眶，脚往前挪了一步，喉咙里挤出两个字。

    “瓷瓷。”

    声音不大，哑得厉害，像是在心口里磨了千万遍才敢喊出口。

    可苏星瓷的身子，还是跟着抖了一下。

    她往后退了半步，脊背顶在霍沉舟的肩上。

    “这位同志，你认错人了。”

    嗓音平稳，没什么起伏，可每个字都是咬着后槽牙挤出来的。

    旁边几个军属已经停下了脚步。有人歪头看了看那女人，又看看苏星瓷，嘴巴张了张。

    “这眉毛这鼻子，跟苏家那个丫头……”

    “嘘，你看那辆车，红旗呢，来头怕是不小。”

    “不是说苏星瓷她妈早就不在了吗？”

    窃窃私语的议论声绕过来，苏星瓷的指甲掐进了掌心。

    她妈。

    十五年了。

    周围人就说她妈死了。可她爸从相信。

    虽然一直没消息，但他相信妈妈一定还活着。

    后来那封公函寄到了手里，她才晓得，不是死，是国家的任务。

    可晓得归晓得，心里头那根刺扎了太久，拔不出来，就长在了肉里。

    红旗轿车的副驾驶门推开了。

    一个五十出头的男人下了车，军装笔挺，肩上的星扛的板板正正，腰杆子打的笔直。

    他走到苏星瓷跟前，立正，抬手，敬了一个标准的军礼。

    霍沉舟眉头动了动，下意识站直了身板。

    这人的肩章，级别比他高两档。

    首长的手从帽檐放下来，从公文包里抽出一份文件，红色封皮，上头盖着两枚大印。

    “苏星瓷同志。”

    他的嗓门不小，大院里散步的、晾衣服的、蹲门口剥蒜的，全扭过头来了。

    “林秋华同志，于一九六八年被国家紧急抽调，隐姓埋名，参与重大传染病防治疫苗的绝密攻关工作。项目期间，所有参与人员不得与家属通信，不得透露行踪，不得泄露身份。”

    大院里一下子安静下来。

    连白杨树叶子都不动了。

    首长翻开文件，声音更沉了些。

    “该项目历时十五年，现已取得重大突破。研究成果经国家卫生部门认定，挽救了数以万计群众的生命。林秋华同志在研发过程中表现突出，荣立特等功。”

    文件合上的声音啪的一下，清脆的很。

    没人说话。

    刚才还窃窃私语的军属们全愣在原地，有个大姐手里攥着半截葱，嘴巴张着，半天没合上。

    “功臣？国家的功臣？”

    “十五年啊，十五年没回家？”

    “我的天爷，这得是什么样的人，才能熬得住啊。”

    目光变了。

    从打量，变成了敬重，又掺着说不出的心酸。

    几个年纪大的军属眼圈都红了。

    林秋华站在原地，眼泪顺着脸颊往下淌，她没擦，也没动。

    楼道里传来脚步声，急促的，踉跄的，一步赶一步。

    苏远山从三楼跑下来，气喘的厉害，脸涨的通红，一只手扶着楼梯扶手，腿发软，踩空了一阶，身子晃了晃。

    霍沉舟眼疾手快的伸出一只手扶了一把。

    老爷子稳住了身子，往前走了两步，站在了林秋华面前。

    两个人对视着。

    林秋华的嘴唇哆嗦的说不出话来。

    苏远山的手伸出去了，颤的，十根指头全在抖。

    他握住了妻子的手。

    一开始只敢轻轻碰一下，生怕这人一碰就消失了。

    下一刻，他猛的攥紧，攥的死死的。

    “秋华。”

    老爷子的声音破了，嗓子眼儿里全是沙。

    “回来了就好。”

    他吸了口气，眼眶一下子红透了，又哑着嗓子说了一遍。

    “国家的事最大，我不怨你。”

    林秋华的腿一软，差点跪下去，两只手捂着脸，哭得浑身发颤。

    “远山，对不起，对不起你们父女……”

    苏星瓷站在几步远的地方，指甲已经掐出了血印子。

    她看着她爸弯腰把她妈扶起来，看着她爸用袖子去擦她妈的眼泪。

    那个动作笨拙得很，擦了半天也没擦干净。
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